Andrea Marie Breiling Kissing the Glass

Almine Rech Paris, Turenne is pleased to present Kissing the Glass, Andrea Marie Breiling's sixth solo exhibition with the gallery, on view from June 7 to July 20, 2024.

Andrea Marie Breiling, the American contemporary artist known for her large-scale signature spray paint paintings, presents Kissing the Glass, a romantic and powerfully feminine “poem to Paris,” as she describes it, her visual distillation of the city’s eternal essence. This presentation of new works which vary in size are each uniquely drenched in rich pinks, shimmering purples, and deep magentas. Her collection beautifully expresses the heartfelt emotional connection she has forged with Paris - something she believes is “…a feminine connection the city feeds us, a feeling so deep and alive that we can only experience it when we’re there in person.”

In Breiling’s previous work, she relied upon a wide spectrum of spray paint caps and nozzles - fat, narrow, chunky - to generate unique textures, depth, and surface effects in her work, and she utilized energetic layering of colors to produce her signature atmospheric, complex, and dynamic compositions. However, we now see Breiling dialing back her frenetic gesturing, and instead practicing a more confident and measured approach to applying color, resulting in works which are much more - in Greenbergian terms - focused on the paint itself and the surface; that is, they offer far less dimensionality and appear significantly more flat. We see very clearly here in these new works that Breiling has made a major shift in her practice to stake her claim in color field abstraction. 

In addition, we now start to see her flatter application of paint become accentuated by streaks of paint dripping across the canvas. These eye-catching drips are borne of high-output spray applied close to the surface until the paint pools, allowing the artist to leverage gravity in spreading and mixing color (not unlike Helen Frankenthaler or Frank Bowling pouring paint on horizontal canvases to let the paint colors intertwine naturally of their own accord).  In fact, Breiling used her recent 4 month artist’s residency at the CCA in Mallorca, Spain, to experiment with a variation of this technique. As she recounts, it was not uncommon to find her outdoors laying stretchers on the ground and spreading hemp ropes across the canvases before applying spray paint as a way to achieve contact- and brush-free color blocking effects on these works. Taking her Frankenthaler-esque approach a step further, Breiling says she would even, at times, use her bare hands to claw and smear the paint while tipping the canvases on all four edges to influence color mixing and help guide the paint’s directional dripping across the surface. Although in a few of these works, some gesturing remains in the form of her body moving along with the spray can tip as it interfaces with the canvas, many other works show that she has virtually abandoned any semblance of gesturing.

For example, her large work, Holy Slit (a permanence pursuit), showcases Breiling’s greatly simplified approach to applying color, as the resulting painting features an emotionally striking and unmistakably feminine pink V centered on a powerful and post-painterly flat background field composed of matte aubergine, magenta, and crimson. She has greatly minimized gestures, and the surface is not nearly as 3 dimensional as in many of her past works, making her ode to Paris come alive in this powerful and fiercely feminine work.

During a studio visit in Mallorca while she was making this body of work, Breiling revealed that the original title for her show was Cerca de Ti - a Mallorcan phrase meaning “Near You.” Even at that early stage of making the work, she was inspired by Paris and what the city represents to her. In her words, “Paris has a romantic and timeless feminine presence that wraps itself around us each and every time we visit. I want this work to capture the essence of what it’s like to be immersed in Paris - it’s this blend of high fashion and old streets, beautiful people surrounded by stunning architecture, museums with parks and flower-adorned cafes on every corner…”  Midway though painting a work that resembled a burgundy and pink field as viewed through a foggy window, Breiling’s friend and fellow artist-in-residency, Blair Saxon-Hill, arrived at Breiling’s studio and, wanting to say hello but not interrupt Andrea’s process, quietly slid a note under the studio’s glass door.  Written with a flourish in bright red marker, the well-wishing note was signed “Kissing the Glass,” an apt and poetic phrase that Breiling quickly adopted as the show’s new title, as it perfectly ties together her work’s powerful femininity and the romantic essence of Paris which inspired it all.  “Much like a bow,” Breiling says, “…a very pink and powerful feminine Parisian bow!”

Almine Rech Paris, Turenne a le plaisir de présenter Kissing the Glass, la sixième exposition personnelle d'Andrea Marie Breiling à la galerie, du 7 juin au 20 juillet 2024.

Andrea Marie Breiling, artiste contemporaine américaine connue pour ses grandes peintures à la bombe distinctives, présente Kissing the Glass, « poème dédié à Paris », selon ses mots, romantique et fortement féminin, ou sa distillation visuelle de l'éternelle essence de la ville. Les nouvelles œuvres de l'exposition baignent chacune dans des roses intenses, des violets scintillants ou des magentas sombres. Sa collection exprime avec beauté le lien profond et émotionnel qu'elle a forgé avec la ville lumière, ce qu'elle croit être « un lien féminin que la ville nourrit en nous, un sentiment si profond et si vivant qu'on ne peut en faire l'expérience que quand on s'y trouve ».

Dans son travail antérieur, Breiling a employé un large éventail de capuchons et de têtes de pulvérisation de bombes de peinture – larges, étroits, gros – pour créer des effets uniques de texture, de profondeur et de surface, alliés à des couches énergiques de couleurs pour produire ses compositions distinctives, atmosphériques, complexes et dynamiques. Mais ici, Breiling calme son geste effréné et met en œuvre une approche plus confiante et mesurée de l'application de la couleur, donnant lieu à des œuvres bien plus centrées sur la peinture-même et la surface (pour faire référence à Greenberg), c'est-à-dire qu'elles offrent un bien moindre aspect dimensionnel et paraissent beaucoup plus plates. On voit clairement ici, dans ces nouvelles œuvres, que Breiling a grandement évolué dans sa pratique pour s'affirmer dans le domaine de l'abstraction en champs de couleurs.

De plus, on commence à voir son application de couleur plus en aplat s'accentuer de rayures de peinture coulant au travers de la toile. Ces coulures accrocheuses sont le fruit d'une pulvérisation à haut débit appliquée près de la surface jusqu'à ce que la peinture s'accumule, permettant à l'artiste de tirer parti de la gravité pour répandre et mélanger les couleurs (un peu comme Helen Frankenthaler ou Frank Bowling qui versent de la peinture sur des toiles horizontales pour laisser les couleurs s'entrelacer naturellement de leur propre chef). Breiling a d'ailleurs profité de sa récente résidence artistique de quatre mois au CCA de Majorque, en Espagne, pour expérimenter avec une variante de cette technique. Comme elle le raconte, il n'était pas rare de la voir en plein air poser des châssis au sol et étendre des cordes de chanvre sur les toiles avant d'appliquer de la peinture en aérosol pour obtenir des effets de blocage des couleurs sans contact ni pinceau. Poussant plus loin son approche frankenthalerienne, Breiling explique qu'elle utilisait parfois ses mains nues pour griffer et étaler la peinture, tout en inclinant les toiles sur les quatre bords pour influencer le mélange des couleurs et guider l'écoulement directionnel de la peinture sur la surface. Bien que dans quelques-unes de ces œuvres, une certaine gestuelle subsiste sous la forme de son déplacement corporelle et de l'embout de la bombe aérosol en interface avec la toile, beaucoup d'autres œuvres montrent qu'elle a pratiquement abandonné tout semblant de gestuelle.

Par exemple, son œuvre de grande taille, Holy Slit (a permanence pursuit), illustre l'approche très simplifiée de Breiling en matière d'application de la couleur, puisque la peinture qui en résulte présente un V d'un rose émotionnellement frappant et indubitablement féminin, centré sur un champ d'arrière-plan plat, intense et post-peinture, créé dans des tons aubergine, magenta et carmin mats. Elle a considérablement minimisé les gestes et la surface est loin d'être aussi tridimensionnelle que dans nombre de ses œuvres précédentes, ce qui donne vie à son ode à Paris dans cette œuvre impressionnante et farouchement féminine. 

Lors d'une visite d'atelier à Majorque, alors qu'elle réalisait cet ensemble d'œuvres, Breiling a révélé que le titre original de son exposition serait Cerca de Ti, une expression majorquine signifiant « Près de toi ». Même à ce stade précoce de la création de l'œuvre, elle s’inspirait de Paris et de ce que la ville représente pour elle. Selon elle, « Paris a une présence féminine romantique et intemporelle qui nous enveloppe à chaque fois qu’on s’y trouve. Je veux que cette œuvre représente l'essence de ce que c'est que d'être immergé dans Paris – c'est ce mélange de haute couture et de vieilles rues, de personnes élégantes entourées d'une architecture stupéfiante, de musées avec des parcs et des cafés fleuris partout... ». Alors qu'elle était en train de peindre une œuvre qui ressemblait à un champ bordeaux et rose vu à travers une fenêtre embuée, Blair Saxon-Hill, amie de Breiling et artiste en résidence également, est arrivée à l'atelier de Breiling et, voulant dire bonjour sans interrompre le processus d'Andrea, a discrètement glissé une note sous la porte vitrée de l'atelier. Écrite au marqueur rouge vif, le petit mot était joliment signé « Kissing the Glass », expression poétique et pertinente que Breiling a rapidement adoptée comme nouveau titre de l'exposition, car ces mots rejoignent parfaitement la forte féminité de son travail et l'essence romantique de Paris dont il s'inspire.  « Un peu comme un nœud », dit Breiling, « un nœud parisien très rose et fortement féminin ! ».