Piero Golia The Comedy of Craft (Intermission)

"Conceptual artists are mystics rather than rationalists.
They leap to conclusions that logic cannot reach."

—Sol Lewitt, “Sentences on Conceptual Art,” Art-Language, 1969

The healthy doubt you feel about any new artist unexhibited in your city is welcome. Faith requires doubt. Boetti declared the artist in-between a shaman and a showman. With the levity of astonished delight and the  gravity of spiritual action, the artist bridges this gap through the metamorphosis of material into meaning. As a shaman channels mystical  powers, all results are infused with their magic, simple objects  transform into relics infused with the significance of the ritual.

On evidence here are a few relics.

At the Hammer Museum in Los Angeles, the artist Piero Golia carved from foam a one-to-one replica of George Washington’s nose from the face of Mt. Rushmore in the Black Hills of South Dakota, a colossal unfinished 60-foot tall sculpture by Gutzon Borglum and son of four popular American president’s busts made between 1925 and 1941. The nose takes up 21-feet.

Like the Dakota original, Golia hand-carved his Washington’s nose, the performance of which played out on the Hammer’s terrace over the course of their biennial. This carving makes the first of the three acts in the artist’s opera, The Comedy of Craft.

The second act, to be played out during the Prospect biennial in New Orleans will involve the making of a mold from the carving, whilst the third act involves the pouring of bronze to solidify the series in a final sublime action. All three acts to be done in public as a performance. The subtle and unsubtle import of hand-craft as well as political stagecraft are deftly alluded to, but their exact import allusively elusive. The institutions the artist moves through become stages to be overcome, a theatre is just a building and a museum an expensive warehouse if it's dull thingness is not overthrown by the spell cast by the artists who move across them.

Here we have an intermission between acts one and two.

The  monochrome paintings on view are relics leftover from the carving of  Washington’s nose. Preserved under a protective coating, the foam relics will always bear the mark of the process of their creation, the process of material being transformed into meaning. These objects surge with incidental beauty, some soft comment on modernist purity, a wash of pure color like an a minimalist master, the prison of marble that Renaissance sculptures had to escape to come into their polished finality. Here they are made not with composition but the rigorous, methodological following of a premise made with a leap, made by the artist and us, together. 

Andrew Berardini

"Les artistes conceptuels sont des mystiques plutôt que des rationalistes.
Ils sautent à des conclusions que la logique ne peut atteindre."

—Sol Lewitt, « Sentences on Conceptual Art », Art-Language, 1969 

Le doute salutaire que vous ressentez à l’égard d’un nouvel artiste qui n’a pas été exposé dans votre ville est le bienvenu. Il n’y a pas de foi sans doute. Boetti voyait l’artiste comme étant entre un « chaman » (un prêtre-sorcier) et un « showman » (quelqu’un qui a le sens de la mise en scène). Avec la légèreté d’une joie stupéfaite et la gravité de l’action spirituelle, l’artiste comble ce fossé en donnant du sens à la matière. Comme un chaman canalise des pouvoirs mystiques, tous les résultats sont imprégnés de leur magie, et de simples objets se transforment en reliques imprégnées de la signification du rituel. 

Pour preuve, voici quelques reliques.

C’est au Hammer Museum de Los Angeles que l’artiste Piero Golia a taillé dans la mousse une reproduction à l’échelle du nez de George Washington tel que représenté sur le Mont Rushmore, dans les Black Hills du Dakota du Sud. Restée inachevée, cette sculpture colossale de plus de 18 mètres de haut fut réalisée par Gutzon Borglum et représente les bustes de quatre des présidents américains les plus populaires. Elle a été créée entre 1925 et 1941, et le nez mesure plus de six mètres.

Comme le nez original dans le Dakota, Golia a taillé sa copie du nez de Washington à la main, au cours d’une performance qui s’est déroulée sur la terrasse du Hammer Museum pendant la biennale du musée. Cette action fut le premier des trois actes qui composent l’opéra de l’artiste intitulé « The Comedy of Craft ».

Le second acte, qui se déroulera durant la biennale Prospect à la Nouvelle-Orléans, verra la création d’un moule à partir de la sculpture, alors que le troisième acte comprendra le coulage du bronze pour concrétiser la série au cours d’une dernière action sublime. Les trois actes se dérouleront en public sous la forme de performances. L’importance à la fois subtile et directe du travail artisanal et l’art de la mise en scène politique sont adroitement évoqués, mais leur importance exacte n’est que suggérée et reste donc insaisissable. Les institutions à travers lesquelles l’artiste se déplace deviennent des scènes à franchir ; un théâtre n’est qu’un bâtiment et un musée qu’un entrepôt coûteux si leur morne « chositude » n’est pas renversée par le sort jeté par les artistes qui les traversent.

Nous avons ici une pause entre les actes un et deux.

Les peintures monochromes exposées sont les reliques qui restent de la taille du nez de Washington. Préservées sous une couche protectrice, ces reliques en mousse porteront toujours la marque du processus créatif dont elles sont issues, le processus de transformation de la matière en sens. Une beauté fortuite déferle sur ces objets, un commentaire en douceur sur la pureté moderniste, un lavis de couleur pure comme l’œuvre d’un maître minimaliste, la prison de marbre dont les sculptures de la Renaissance ont dû s’échapper pour atteindre leur irrévocabilité polie. Ici elles ne sont pas fabriquées selon une méthode de composition, mais selon le respect rigoureux et méthodologique d’une hypothèse faite avec un saut par l’artiste et nous-mêmes, ensemble.

Andrew Berardini

"Conceptuele kunstenaars zijn eerder mystici dan rationalisten.
Ze trekken conclusies die de logica niet kan bereiken."

—Sol Lewitt, “Sentences on Conceptual Art,” Art-Language, 1969

De gezonde twijfel die je voelt bij elke nieuwe kunstenaar die niet in je stad wordt geëxposeerd is welkom. Vertrouwen vereist twijfel. Boetti zag de kunstenaar ergens tussen de sjamaan en de showman in. Met de lichtheid van verbaasde vreugde en de ernst van geestelijke actie overbrugt de kunstenaar deze kloof door de het transformeren van materiaal in betekenis. Wanneer een sjamaan mystieke krachten kanaliseert, worden alle resultaten doordrongen met hun magie, eenvoudige objecten veranderen relikwieën, doordrongen met de betekenis van het ritueel.

Als bewijs zijn hier een paar relikwieën.

In het Hammer Museum in Los Angeles sneed de kunstenaar Piero Golia uit schuim een replica op ware grootte van de neus van George Washington zoals die prijkt op de bergwand van Mount Rushmore in de Black Hills van South Dakota, een kolossale onvoltooide 60-meter hoge sculptuur van Gutzon Borglum en zoon van vier populaire bustes van Amerikaanse presidenten, gemaakt tussen 1925 en 1941. De neus is 6,4 meter hoog.

Net als bij het origineel in Dakota, sneed Golia de neus van Washington met de hand, een performance die werd gebracht op het terras van het Hammer museum tijdens hun biënnale. Dit snijwerk is het eerste van drie bedrijven in de opera van de kunstenaar, The Comedy of Craft.

In het tweede bedrijf, dat zal worden opgevoerd tijdens de Prospect biënnale in New Orleans, zal een mal van het snijwerk gemaakt worden, terwijl in het derde bedrijf een brons gegoten zal worden om de serie in een laatste sublieme actie vast te leggen. De drie bedrijven worden in het openbaar opgevoerd als performances. Er wordt behendig gezinspeeld op het subtiele en minder subtiele belang van handwerk en politiek schouwspel, maar hun exacte belang blijft allusief ongrijpbaar. De instellingen waar de kunstenaar zich door beweegt worden etappes die overwonnen moeten worden, een theater is slechts een gebouw en een museum een dure opslagplaats als zijn saaie ding-heid niet teniet wordt gedaan door de betovering van de kunstenaars die er doorheen bewegen.

Hier is er een pauze tussen het eerste en tweede berijf.

De monochrome schilderijen die worden getoond zijn relieken die zijn overgebleven na het snijden van de neus van Washington. De schuimrelieken, bewaard onder een beschermende coating, zullen altijd de merktekens van hun ontstaansproces dragen, het proces van het materiaal dat wordt omgezet in betekenis. Uit deze objecten straalt incidentele schoonheid, zacht commentaar op modernistische zuiverheid, een laag pure kleur als van een minimalistische meester, de marmeren gevangenis waaruit Renaissancesculpturen moesten ontsnappen om hun gepolijste finaliteit te bereiken. Hier zijn ze niet met compositie gemaakt, maar met het strenge, methodologische volgen van een premisse ontstaan vanuit een sprong, gemaakt door de kunstenaar en door ons, samen.

Andrew Berardini