James Turrell

Almine Rech Gallery is pleased to present its seventh solo exhibition of James Turrell since 1989. In 1990, Almine Rech organized his first gallery exhibition in Europe with a Light Piece entitled “Blood Lust".  

“I use light as a material to work the medium of perception, basically the work really has no object because perception is the object. And there is no image because I am not interested in associative thought.”

— James Turrell

“In 1966 and 1967, James Turrell laid down the basis of his work in one bright flash when he realized the PROJECTION PIECES series, where each work used a halogen quartz spothlight to project a specific form of light into the angle of a corner or flat onto a wall. In a kind of way UFOs landing in the Occidental art world of the 1960s, the PROJECTION PIECES were recognized and understood by few.

Back then, California was a relatively distant territory on the geographical map of Occidental contemporary art. “A land of experiences and freedom”, says James Turrell, who was able to show all the Projections in 1967 at the Pasadena Art Museum¹ and, along with the artist Robert Irwin and the perceptual psychologist Edward Wortz, receive sponsorship from the Los Angeles County Museum of Art in the Art and Technology rooms – some black and sound-proofed, others flooded with coloured light – in order to explore the effects that spending time in these circumstances would have on our vision. These experiments were used as studies for later works conceived in the 1970s and 80s.”²

This solo exhibition of James Turrell presents a historical work from 1968 - "Prado, Red", a projection which is part of the his first iconic series and was shown at the Pasadena Art Museum; his Light Reflection pieces created in 2012, which capture light in three dimensions and made by the artist in Arizona; as well has his models of the Roden Crater made in bronze, plaster and resin.

James Turrell was born in 1943 in Los Angeles, he lives and works in Arizona. In 2013, James Turrell is the subject of a major 3-part retrospective in the United States which will be inaugurated on May 26 at the LACMA in Los Angeles, then at the Museum of Fine Arts in Houston on June 9th, and finally at the Guggenheim in New York on June the 21st.

¹  Exhibition “James Turrell”, Pasadena Art Museum, California, 1967. One piece was sold and the exhibition drew a critical interest within the art community.

² Text extract from Rencontres 9 James Turrell / Almine Rech. Almine Rech Éditions / Éditions Images Modernes, 2005. Le regard en suspens, p. 37-144.

La galerie Almine Rech a le plaisir de présenter la 7ème exposition personnelle de James Turrell  depuis 1989. En 1990, Almine Rech avait organisé la première exposition de galerie en Europe de James Turrell, comportant une Light Piece intitulée « Blood Lust ».

« La lumière est le matériau que j'utilise, la perception le médium, mon travail n'a pas de sujet, la perception est le sujet, il n'y a pas d'image car la pensée associative ne m'intéresse pas. »

— James Turrell

« En 1966 et 1967, lorsqu'il réalise la série des PROJECTION PIECES [ en 1966 et 1967, elles sont blanches. James Turrell introduit des Projections en couleur en 1968 ] constituée chacune d'un projecteur quartz halogène préparé de sorte qu'il projette une forme spécifique de lumière dans l'angle de deux murs ou à plat sur un mur, James Turrell pose les bases de son oeuvre de manière fulgurante.

Les Projections, sortes d'ovnis dans le monde artistique occidental des années 1960, ne furent comprises et reconnues que par un petit nombre.

À cette époque, sur la carte géographique de l'art contemporain occidental, la Californie est, relativement, un territoire éloigné.  "Une terre d'expériences et de liberté", souligne James Turrell, qui peut montrer l'ensemble des Projections en 1967 au Musée de Pasadena¹ et trouver un sponsor à la poursuite de ses recherches auprès du Los Angeles County Museum of Art, dans le "Art and Technology Program" en même temps que l'artiste Robert Irwin et le psychologue perceptuel Edward Wortz. Il peut notamment créer des chambres expérimentales, entièrement noires ou insonores, ou encore envahies de lumière colorée afin d'explorer les effets de stations dans ces circonstances sur notre vision. Ces travaux tiennent lieu d'études pour des oeuvres ultérieures conçues dans les années 1970 et 1980. »²

Cette exposition personnelle de James Turrell présentera une oeuvre historique de 1968, la projection « Prado, Red » faisant partie de la première série devenue iconique de son oeuvre et qui fut montrée au Pasadena Art Museum, ainsi que des Light Reflective Pieces créées en 2012, qui sont des captures de lumière en trois dimensions réalisées par l'artiste dans l'Arizona seront exposées et des sculptures en bronze, plâtre et résine du Roden Crater.

James Turrell est né en 1943 à Los Angeles, il vit et travaille en Arizona. En 2013, James Turrell fait l'objet d'une importante rétrospective aux Etats-Unis, qui sera inaugurée le 26 mai au LACMA à Los Angeles puis au Museum of Fine Arts à Houston le 9 juin et enfin au Guggenheim à New York le 21 juin.

1 Exposition « James Turrell », Pasadena Art Museum, Californie, 1967. Une œuvre fut vendue et l’exposition suscita un intérêt critique auprès de la communauté artistique.

2 Texte extrait de Rencontres 9 James Turrell / Almine Rech. Almine Rech Éditions / Éditions Images Modernes, 2005. Le regard en suspens, p. 37-144.