Scott Kahn

Almine Rech⎜Paris, Matignon is pleased to present Scott Kahn’s first solo exhibition with the gallery, on view from November 18 to December 18, 2021.

Every day, Scott Kahn paints what he calls his ‘visual diary.’ His itinerary is quite peculiar in that he has never abided by the schools highlighted in common narratives on American Modern art (be it Abstract Expressionism, Minimal art, or Conceptual art, to name a few). Yet, his own path led him to cross several moments of that history, synchronously and asynchronously.
From the world of the first generation of the New York School around which he gravitated while attending Theodoros Stamos’ class at the Art Students League, to the so-called grid painters, and finally culminating in adopting a representational mode of painting and moving to Sag Harbor in the late 1970s, Scott Kahn’s ‘visual diary’ stands as a testimony of a life in painting. In his own words, he paints from life, which does not mean that he solely paints what he beholds, rather, it hints at how every strain of his life feeds into his art. Scott Kahn feels himself to be an American painter; a sentiment he finds in New England architecture for instance—whose houses he likes for their honesty, straightforwardness, and classical references—and realizes by making pictures based on components that share the same primal, foundational, elementary qualities: the moon, sun, day, night, dark, light.

— Théo de Luca, Author, Yale University

Chaque jour, Scott Kahn peint ce qu’il appelle son « journal visuel ». Son parcours est assez inhabituel : il n’a jamais adhéré à aucune des écoles généralement associées à l’art moderne américain (expressionnisme abstrait, minimalisme ou art conceptuel, pour n’en citer que quelques-unes), même si son cheminement personnel l’a souvent mené à croiser cette histoire, de manière synchrone ou asynchrone.

Il y a d’abord la première génération de l’école de New York, qu’il côtoie dans les cours que donne Theodoros Stamos à l’Art Students League, puis les « grid painters », et enfin son choix de la figuration et son installation à Sag Harbor vers la fin des années 1970 : le « journal visuel » de Scott Kahn est ainsi le témoin d’une existence consacrée à la peinture. Il peint d'après nature, selon ses propres termes, mais pas pour autant seulement ce qu’il voit : il parle plutôt de la façon dont toutes les facettes de sa vie alimentent son art. Scott Kahn se voit comme un peintre essentiellement américain, sentiment qu’il trouve par exemple dans l’architecture de la Nouvelle-Angleterre - il aime ses maisons pour leur franchise, leur simplicité, leurs références classiques - et qu’il concrétise en composant des images fondées sur des éléments qui partagent les mêmes qualités primaires, fondamentales, élémentaires : lune et soleil, jour et nuit, ténèbres et lumière.

— Théo de Luca, Auteur, Université de Yale