Genesis Tramaine Evidence of Grace

Almine Rech proudly presents Evidence of Grace by American visual artist Genesis Tramaine. This exhibition is the artist's first solo presentation in Brussels and the second with the gallery.

The paintings featured in Evidence of Grace serve as Tramaine’s creative rumination on the many trials and tribulations that have come to define 2020. The COVID-19 pandemic, the resurgence of racial tensions in North America’s mainstream discourse, and the Black Lives Matter movement that has shifted our social consciousness. Searching for a way to make sense of what she found to be troubling in our society - injustice, discrimination, and a lack of care for each other - Tramaine began her quest for answers. As Tramaine often does when faced with a problem and seeks to process events occurring in the world around her, she looks inward and engages in deep prayer. Tramaine’s prayers provided a spiritual spark that catalyzed the creation of the paintings in Evidence of Grace. These paintings are a visual ‘sermon’ that articulates her faith, amplifies her relationship with God, and provides a sanctuary for a world in need of healing.

Genesis Tramaine is a devotional painter who produces work that adroitly intertwines figurative and abstract mark-making into the pictorial plane resulting in the cultivation of a unique visual vocabulary. Every brushstroke is channeling the pain, fear, anguish, optimism, and joy that we all feel as human beings but can’t always articulate. Looking at a Genesis Tramaine painting is a reminder of what it means to be ALIVE, PRESENT, and connected to the sacred. Her work requires a different kind of viewing that encapsulates the importance of history, the power of religion, and the metamorphic impact that visual art can have on society. 

Evidence of Grace is a creative escalation for Genesis Tramaine, imbued with a new level of pictorial movement resulting in a series of visually arresting paintings that continue to present the artist’s ideas, meditations, and expression of faith. The body of work exhibited in Evidence of Grace, arguably Tramaine’s best, serves as an inflection point in her practice. The pictures highlighted in the exhibition are bursting with color, vibrating with rich line quality, and reflect the production of an artist who is genuinely in-tune with their creative capacity. The pieces featured in the exhibition are larger in scale, bolder contours, and showcase Tramaine’s journey towards mastery as a painter. As a self-identified Black Queer Female Bodied painter from Brooklyn, Tramaine finds shelter from the world’s ills through prayer, song, movement, and painting. The act of painting is a cathartic space to commune with God and deepen her spiritual connection. Through this ritual, Genesis transcends into the flow of painting as a divine vessel that engages with the canvas.

The flash of the spirit has set the foundation for the artworks that Tramaine creates, filled with chromaticity and energetic linework that has come to define her oeuvre. The linework evokes the urban landscape and spaces that have shaped Tramaine’s identity growing up in Brooklyn. Often oscillating between hard and soft marks, her drawings within the portraits that she constructs is crucial in her painting. These marks necessitate the viewer to look closer with a keen eye at the layers upon layers that encompass each work in the exhibition as they have something new to reveal to those who actively engage the work. This exhibition is evidence of Tramaine’s growth, artistic conviction, and understanding of the transformative power of contemporary art to guide us from the “darkness to the light.” Evidence of Grace delivers the power, majesty, and spiritual intensity needed for our society to comprehend art’s ability to reframe how we see ourselves, each other, and the world around us. 

Genesis Tramaine's practice is steeped in an inquiry that demands the need to trust one’s intuition, faith, and creative capacity to materialize paintings that will generate a transcendental encounter for the viewer. By creating this sanctuary space with Evidence of Grace for the visitors of the show, Tramaine also asks them to ponder some important questions that she asks herself: What does it mean to be a servant of God? How does one use their faculties to enable them to be a vessel to communicate, educate, and elucidate the many difficulties that impact our day-to-day lives as human beings on this earth? Moreover, during a pandemic era, when many traditional houses of faith are closed, can the “white cube” of the gallery serve as a sanctuary for people to find spiritual enlightenment and joy? Many would deem these questions as existential queries, but these questions are part of a more profound quest for self-discovery to the keen observer. Her actions are a quest to get closer to God and the sublime with the hopes of yielding a clearer understanding of self. This crusade is a critical component that undergirds Genesis Tramaine’s practice and informs the visual vernacular she has cultivated over the last several years.

For Evidence of Grace, Tramaine’s paintings or ‘Gospels,’ as she refers to them are, more colorful, and the most challenging work she has made to date, enmeshed in the goal of developing an expanded visual syntax. Tramaine “was called by God to study the story of David'' as a catalyst to inspire the newest body of work presented in the show. Biblical reading teaches us to engage with David as King David or via David and Goliath’s allegory. Still, we rarely look at David the man, the human being, the little shepherd boy. How is a shepherd selected to lead men into battle and become a King of Nation? This point began Tramaine’s journey to understand David’s story and how the teachings of that story would be manifested into a series of breathtaking ‘portraits' that are highlighted in Evidence of Grace. Moreover, David’s story was a catalyst that encouraged Tramaine to grapple with the question of: What does it mean to be chosen by God? Tramaine’s adroit ability to dissect our daily lives’ peculiarities and create multiple entry points into her work via her portraits is an extraordinary talent enabling the viewer to engage with her work on an aesthetic or spiritual level.

When one views a Genesis Tramaine painting, there is a demand for the full commitment of mind, body, and soul. She isn’t taking a traditional approach to contemporary art-making in 2020. Tramaine is cultivating an artistic practice that operates at the intersection of religion and the cultural zeitgeist to shape up a new canonical discourse. Expressed via the eyes, mind, and hands of a Black woman, Tramaine creates visual ‘sermons’ that invites the viewer to pause, reflect profoundly, reassess themselves, and the world around them. The large-scale canvas works Tramaine constructs envelop the viewer facilitating the intimacy of experience that provides an insight into some of Tramaine’s conversations with God through her prayers. 

Evidence of Grace will transform Almine Reich’s Brussel’s gallery into a place of refuge from the ills of the world. Through her work in the exhibition, the sermon she offers is a call-to-action for viewers to open-up their awareness and feel what it means to be in the presence of divine energy through visual art. The paintings in this exhibition encompass a visual skill that only comes with experience cultivating your craft. The layering of the “portrait within a portrait” featuring visual signifiers like fish, birds, and other animals indicates a closer alignment to spirit and faith. The repetitious mark-making on pictorial planes coupled with the sensuous forms that serve as the outline to the portraits are a seductive combination that appeals to the soul.  

- Larry Ossei-Mensah (Curator and Co-Founder of Artnoir)
 

Almine Rech est heureuse de présenter Evidence of Grace de l'artiste plasticienne américaine Genesis Tramaine. Il s'agit de la première exposition personnelle de l'artiste à Bruxelles et de la deuxième avec la galerie.

Les peintures de l'exposition Evidence of Grace montrent la réflexion créative de Tramaine sur les nombreuses vicissitudes qui ont marqué l'année 2020 : La pandémie du COVID-19, le regain de tensions raciales dans le discours dominant d'Amérique du Nord, et le mouvement Black Lives Matter qui a fait basculer notre conscience sociale. Cherchant un moyen de comprendre ce qu'elle trouvait inquiétant dans notre société – l'injustice, la discrimination et l'indifférence à autrui – Tramaine se met alors en quête de réponses. Comme bien souvent lorsqu'elle fait face à un problème et cherche à cerner les évènements qui se déroulent autour d'elle, elle s’engage dans une prière introspective. Les prières de Tramaine ont été le déclencheur spirituel de la création des peintures d'Evidence of Grace. Ces peintures constituent un « sermon » visuel qui exprime sa foi, amplifie sa relation à Dieu et offre un sanctuaire pour un monde en besoin de réparation.

Genesis Tramaine est une peintre dévotionnelle qui produit des œuvres intégrant adroitement un graphisme figuratif et abstrait à la dimension picturale pour aboutir au développement d'un vocabulaire plastique unique. Chaque coup de pinceau transmet la douleur, la peur, l'angoisse, l'optimisme et la joie que nous ressentons tous en tant qu'êtres humains mais que nous ne parvenons pas toujours à articuler. Face à une peinture de Genesis Tramaine, on se souvient ce que signifie être VIVANT, PRÉSENT et éprouver un lien avec le sacré. Son travail demande un autre type de regard, un regard qui comprend à la fois l'importance de l'histoire, le pouvoir de la religion et l'impact métamorphique que les arts visuels peuvent avoir sur la société. 

Pour Genesis Tramaine, Evidence of Grace est une escalade créative, atteignant un nouveau mouvement pictural qui aboutit à une série de peintures visuellement frappantes qui ne cessent de présenter les idées de l'artiste, ses méditations et l'expression de sa foi. L'ensemble d'œuvres que présente Evidence of Grace, sans doute les meilleures de Tramaine, servent de point d'inflexion dans le cours de sa carrière. Les tableaux mis en valeur lors de cette exposition offrent une explosion de couleurs, amplifiées par un riche tracé, et reflètent la production de l'artiste, sincèrement attentive à leurs capacités créatrices. Les œuvres de l'exposition sont de plus grande taille, ont des contours plus assurés et démontrent le parcours vers l'excellence de Tramaine en tant que peintre. S'identifiant comme artiste noire et homosexuelle dans un corps de femme et originaire de Brooklyn, Tramaine trouve refuge loin des maux de ce monde dans la prière, la chanson, le mouvement et la peinture. L'acte de peindre offre un espace cathartique pour communier avec Dieu et approfondir son rapport au spirituel. Par ce rituel, Genesis Tramaine interprète le geste de la peinture tel un vaisseau divin qui interagit avec la toile.

L'illumination de l'esprit a établi les bases pour les tableaux que crée Tramaine, emplis de chromaticité et de tracés énergiques qui les caractérisent. Les tracés font allusion au paysage urbain et aux espaces qui ont façonné l'identité de Tramaine au cours de son enfance à Brooklyn. Oscillant souvent entre lignes dures et souples, le dessin dans les portraits qu'elle compose joue un rôle clé au sein de sa peinture. Ces lignes demandent à ce que l'on observe bien, de plus près, les multiples épaisseurs qui forment chacun des tableaux de l'exposition, chaque toile révélant une nouveauté pour ceux qui se penchent activement sur l'œuvre. Cette exposition démontre l'évolution de Tramaine, son engagement artistique et son entendement du pouvoir transformateur de l'art contemporain pour nous guider de « l'obscurité à la lumière ». Evidence of Grace apporte le pouvoir, la majesté et l'intensité spirituelle nécessaires pour que notre société comprenne la capacité de l'art à reformuler notre perception de nous-mêmes, d'autrui et du monde qui nous entoure. 

La pratique de Genesis Tramaine s'imprègne d'une recherche qui exige une confiance en l'intuition, en la foi et en les capacités créatrices pour donner jour à des peintures qui constitueront une rencontre transcendantale pour le regardeur. En créant ce sanctuaire spatial avec Evidence of Grace pour les visiteurs, Tramaine demande aussi à ceux-ci de se poser des questions importantes qu'elle s'est elle-même posées : Que signifie servir Dieu ? Comment peut-on utiliser ses capacités pour pouvoir être un vaisseau pour communiquer, éduquer et élucider les nombreuses difficultés qui se présentent quotidiennement à nous en tant qu'êtres humains sur Terre ? De plus, durant une pandémie, alors que de nombreux églises et temples sont fermés, le “white cube” de la galerie peut-il servir de sanctuaire aux personnes en quête d'éveil spirituel et de joie ? Pour beaucoup, il s'agirait là de questions existentielles, mais, pour l'observateur scrupuleux, ces questions font partie d'une véritable recherche de la découverte de soi. Ses actes sont une tentative de se rapprocher de Dieu et du sublime, dans l'espoir d'aboutir à une meilleure compréhension de soi. Cet effort est un élément critique sur lequel s'appuie la pratique de Genesis Tramaine et influence le visuel vernaculaire qu'elle a développé ces dernières années.

Pour Evidence of Grace, les peintures de Tramaine, ou ses « Gospels » comme elle aime les appeler, sont plus colorés mais sont aussi les œuvres les plus complexes qu'elle ait crées en date, et font partie intégrante de son ambition à développer une syntaxe visuelle plus ample. « Dieu a interpellé » Tramaine lui suggérant d' « étudier l'histoire de David » comme catalyseur d'inspiration pour ce tout nouvel ensemble d'œuvres présenté à cette exposition. Lire la Bible nous apprend à prêter attention à David, qu'il s'agisse du Roi David ou de l'allégorie de David et Goliath. Cependant, on s'intéresse rarement à l'homme lui-même, l'être humain, le petit berger. Comment un berger est-il choisi pour mener des hommes au combat et devenir roi ? Cette question constitue le point de départ du parcours de Tramaine pour comprendre l'histoire de David et cerner la façon dont les leçons tirées de cette histoire se manifesteraient au travers d'une série de « portraits » époustouflants comme ceux de Evidence of Grace. En outre, l'histoire de David a encouragé Tramaine à se demander : Que signifie être choisi par Dieu ? L'habileté de Tramaine à analyser les particularités de notre quotidien et à créer plusieurs façons d'aborder son œuvre via ses portraits témoigne d’un talent exceptionnel permettant au spectateur de considérer son travail d'un point de vue aussi bien esthétique que spirituel.

La contemplation d’un tableau de Genesis Tramaine exige un engagement total du corps, de l'esprit et de l'âme. Elle s'éloigne de l'approche traditionnelle de la création d'art contemporain en 2020. Tramaine développe une pratique artistique qui fonctionne au carrefour de la religion et de la culture actuelle pour former un nouveau discours canonique. Tramaine crée des « sermons » picturaux qui s'expriment au travers du regard, de l'esprit et des mains d'une femme noire, et qui invitent l'observateur à s'arrêter, à réfléchir intimement, à se questionner et à reconsidérer le monde environnant. Les peintures grand format que Tramaine compose enveloppent le regardeur, permettant ainsi une expérience intime qui donne un aperçu de certaines conversations entre Tramaine et Dieu lors de ses prières. 

Evidence of Grace transformera la galerie d'Almine Rech à Bruxelles en un lieu de refuge à l'écart des maux du monde. À travers son travail présenté dans cette exposition, le sermon qu'elle propose est un appel à l'action pour les visiteurs, leur demandant de devenir plus conscients et de faire l'expérience du ressenti de la présence d'énergie divine par l'intermédiaire de l'art. Il y a, dans les peintures de l'exposition, une capacité visuelle qui ne peut être acquise qu'avec l'expérience et l'élaboration de son art. La superposition du « portrait dans le portrait », incorporant des éléments symboliques tels que des poissons, des oiseaux ou d'autres animaux, démontre une relation proche au spirituel et à la foi. Les répétitions de lignes sur les surfaces picturales, alliées aux formes sensuelles qui délimitent les portraits, présentent une association heureuse qui séduit l'âme.

Almine Rech presenteert met trots Evidence of Grace van de Amerikaanse beeldende kunstenaar Genesis Tramaine. Deze tentoonstelling is de eerste solopresentatie van Genesis Tramaine in Brussel en de tweede bij de galerie.

Via de schilderijen in Evidence of Grace verwerkt de kunstenaar op creatieve wijze de vele beproevingen van 2020, zoals de COVID-19-pandemie, de heropleving van raciale spanningen in het heersende discours in Noord-Amerika en de Black Lives Matter-beweging, die een verschuiving in ons maatschappelijk bewustzijn heeft teweeggebracht. Zoekend naar een manier om grip te krijgen op wat haar zorgen baart in onze maatschappij – onrecht, discriminatie en een gebrek aan zorg voor elkaar – begon Tramaine met haar queeste naar antwoorden. Zoals deze kunstenaar vaak doet wanneer ze een probleem tegenkomt en gebeurtenissen in de wereld wil verwerken, keert ze ook nu weer de blik naar binnen en gaat ze in gebed. Tramaine’s gebeden leidden tot een spirituele vonk, de katalysator voor het maken van de schilderijen in Evidence of Grace. Deze schilderijen zijn een visuele ‘preek’ die haar geloof tot uitdrukking brengt, haar relatie met God versterkt en een toevluchtsoord vormt voor een wereld die genezing nodig heeft.

Genesis Tramaine is een diepgelovige schilder. Haar schilderijen verweven figuratieve en abstracte tekens op behendige wijze in het picturale vlak, waarmee ze een uniek visueel vocabulaire ontwikkelt. Elke penseelstreek kanaliseert pijn, vrees, angst, optimisme en vreugde, emoties die ieder mens ervaart, maar die we niet altijd kunnen uiten. Als we naar een schilderij van Genesis Tramaine kijken, worden we eraan herinnerd wat het betekent om LEVEND, AANWEZIG en verbonden met het heilige te zijn. Haar werk vraagt om een andere manier van kijken, die ons wijst op het belang van geschiedenis, de kracht van religie en de transformatieve impact die visuele kunst kan hebben op de maatschappij.

Evidence of Grace is een creatieve escalatie voor Genesis Tramaine, doordrongen van een nieuw niveau van picturale beweging. Zo ontstaat een reeks visueel fascinerende schilderijen die de ideeën, meditaties en geloofsuitingen van de kunstenaar steeds weer voor het voetlicht brengen. Het oeuvre dat in Evidence of Grace tentoon wordt gesteld, misschien wel het beste dat Tramaine ooit heeft gemaakt, vormt een scharnierpunt in haar artistieke praktijk. De beelden die in de tentoonstelling worden uitgelicht, barsten van de kleur en vibrerende, rijke lijnen; ze weerspiegelen het werk van een kunstenaar die wezenlijk in contact staat met haar creatieve vermogens. De werken in de expositie zijn grootschaliger, hebben krachtigere contouren en tonen Tramaine’s reis naar meesterschap als schilder. Als zelfbenoemde ‘zwarte queer schilder met een vrouwelijk lichaam’ uit Brooklyn vindt Tramaine beschutting voor het kwaad in de wereld door te bidden, zingen, bewegen en schilderen. De handeling van het schilderen is een cathartische ruimte om te spreken met God, om haar spirituele band met God te verdiepen. Door dit ritueel transcendeert Genesis in de stroom van het schilderen, als een goddelijk vat dat zich engageert met het doek.

Die goddelijke vonk heeft het fundament gelegd voor de kunst van Tramaine, vervuld van chromaticiteit en een energiek lijnenspel dat bepalend is geworden voor haar werk. Dit lijnenspel roept het stedelijke landschap en de ruimtes op die Tramaine’s identiteit hebben gevormd terwijl ze opgroeide in Brooklyn. De tekeningen in haar portretten, die vaak schakelen tussen harde en zachte markeringen, zijn cruciaal voor haar schilderwerk. Deze markeringen dwingen de toeschouwer om nauwkeuriger en met een scherp oog te kijken naar de lagen op lagen die elk werk van de expositie kenmerken; ze hebben iets nieuws te onthullen aan degenen die zich actief in het werk verdiepen. Met deze expositie bewijst Tramaine haar ontwikkeling, artistieke overtuiging en begrip van de transformatieve kracht van hedendaagse kunst om ons ‘van de duisternis naar het licht’ te leiden. Evidence of Grace levert de energie, grootsheid en spirituele intensiteit die onze maatschappij nodig heeft om inzicht te krijgen in het vermogen van kunst om de manier waarop we onszelf, elkaar en de wereld om ons heen zien, te herkaderen.

De werkwijze van Genesis Tramaine is doordrenkt van een zoektocht die vertrouwen vraagt in de intuïtie, het geloof en het creatieve vermogen van de kunstenaar om schilderijen te maken die een transcendentale ontmoeting voor de toeschouwer genereren. Door met Evidence of Grace een ‘heiligdom’ voor bezoekers van de expositie te creëren, vraagt Tramaine hen ook om na te denken over enkele belangrijke vragen die ze zichzelf stelt: Wat betekent het om een dienaar van God te zijn? Hoe kun je je capaciteiten gebruiken om een vat te worden voor de communicatie over en opheldering van de vele problemen die invloed hebben op ons dagelijks leven als mensen op deze aarde? Kan de ‘witte kubus’ van de galerie tijdens een pandemie, wanneer veel traditionele kerken gesloten zijn, dienst doen als heiligdom waar mensen spirituele verlichting en vreugde kunnen vinden? Velen zouden vinden dat dit existentiële vragen zijn, maar een scherpe waarnemer zal merken dat ze onderdeel zijn van een diepere zoektocht om zichzelf te ontdekken. De handelingen van de kunstenaar zijn een poging om dichter bij God en het sublieme te komen, in de hoop zichzelf beter te begrijpen. Deze pelgrimstocht is een essentieel onderdeel van de werkwijze van Tramaine en sijpelt door in de beeldtaal die ze in de afgelopen jaren heeft ontwikkeld.

Voor Evidence of Grace zijn Tramaine’s schilderijen, of ‘evangeliën’ zoals zij ze noemt, kleurrijker en het meest uitdagende werk dat ze tot nu toe heeft gemaakt. Hun onderliggende doel is het ontwikkelen van een uitgebreide visuele syntaxis. Tramaine ‘werd door God geroepen om het verhaal van David te bestuderen’ als inspiratiebron voor haar nieuwste werk, dat in de expositie wordt gepresenteerd. In de Bijbel leren we David kennen als koning David, of via de allegorie van David en Goliath. Echter, we kijken zelden naar David als man, als mens, als kleine herdersjongen. Hoe wordt een herder uitgekozen om een leger aan te voeren en de koning van een natie te worden? Op dat punt begon Tramaine’s zoektocht om het verhaal van David te begrijpen. De lessen uit dat verhaal komen tot uitdrukking in een reeks adembenemende portretten, vertoond in Evidence of Grace. Daarnaast was Davids verhaal een katalysator die Tramaine aanmoedigde zich te verdiepen in de vraag: Wat betekent het om door God gekozen te zijn? Tramaine’s vermogen om de eigenaardigheden van ons dagelijks leven te ontleden en meerdere ingangen in haar werk te creëren via haar portretten is een buitengewoon talent, dat de toeschouwer in staat stelt zich op esthetisch of spiritueel niveau met haar werk te verbinden.

Het bekijken van een schilderij van Genesis Tramaine vraagt om volledige inzet van geest, lichaam en ziel. Ze volgt geen traditionele aanpak voor het maken van hedendaagse kunst in 2020. Tramaine cultiveert een artistieke praktijk die opereert op het snijvlak van religie en de culturele tijdgeest om vorm te geven aan een nieuw canoniek discours. Tramaine schept visuele ‘preken’, tot uitdrukking gebracht via de ogen, geest en handen van een zwarte vrouw, die de toeschouwer uitnodigen te pauzeren, diep na te denken en zichzelf en de wereld om zich heen opnieuw te beoordelen. De grote doeken die Tramaine maakt, omhullen de toeschouwer en ondersteunen de intieme ervaring die inzicht geeft in enkele van Tramaine’s gesprekken met God via haar gebeden. 

Evidence of Grace zal de galerie van Almine Rech in Brussel transformeren in een toevluchtsoord waar men kan schuilen voor het kwaad in de wereld. Via de werken van de expositie biedt de kunstenaar een preek aan die toeschouwers oproept hun bewustzijn te openen en te voelen wat het betekent om goddelijke energie te ervaren door middel van beeldende kunst. De schilderijen in deze tentoonstelling geven blijk van een visuele vaardigheid die alleen kan ontstaan door ervaring en de cultivatie van je vakmanschap. De gelaagdheid van het ‘portret in een portret’ met visuele betekenisgevers zoals vissen, vogels en andere dieren duidt op een nauwere afstemming op geest en geloof. De herhaalde markeringen op picturale vlakken, gepaard met sensuele vormen die als contouren van de portretten fungeren, vormen een verleidelijke combinatie die de ziel aanspreekt.