Franz West Double Squint

For the first time, the Almine Rech Gallery Brussels is devoting an exhibition to recent works by Franz West.

Born in 1947 in Vienna, where he lives and works, West is one of the key figures of the international art scene.Franz West studied at the Academy of Fine Arts in Vienna. When he started out in the sixties, Viennese Actionism dominated the Austrian art scene. This movement’s focus on the body and performance echoes throughout his oeuvre, though West himself claims his work is a reaction against Actionism.

In 1974, he created his first “Paßstücke” (‘Fitting Pieces’ or ‘Adaptables’), a series of small sculptures made of wood and fragments of wire netting covered in papier mâché painted in white. These sculptures were designed to be manipulated or worn by visitors. These modest and interactive pieces, deliberately stripped of any appeal, distinguish the artist’s approach. Indeed, West, who claims to follow Joseph Beuys’ theories, has stated that “the Paßstück is a primary process of art”. In the course of the eighties, some of these sculptures, redeveloped on a large scale, would become outsize aluminium pieces or installations. These works extend the formal and conceptual relations of the Paßstücke: made with the same materials – which are, in appearance, both humble and raw – they explore the relation to the body as well as to social issues. In 1989, on the occasion of an exhibition at PS1 in New York, West installed metal sofas in the passageways between the venue’s different rooms, while a selection of scores by Viennese composers played in the background. The sofas and chairs would become the central elements of his installation at the 1992 Documenta in Kassel. These functional installations were intended to disconcert spectators, who were invited to use them as they so pleased, thereby shifting the perception of the work.

Today Franz West’s statements cover the practices of painting and sculpture, as well as installations and monumental outdoor pieces.For his exhibition at the Almine Rech Gallery in Brussels, Franz West will present a selection of recent pieces, including paintings, papiers mâchés, outdoor pieces, as well as a joint work by West and Polish artist Rudolf Polansky.

Françoise Claire Prodhon
contact : louise@alminerech.com

La Galerie Almine Rech Bruxelles consacre pour la première fois une exposition aux œuvres récentes de Franz West.

Né à Vienne en 1947 où il vit et travaille, Franz West est l’un des protagonistes majeurs de la scène artistique internationale. Franz West a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne. Lorsqu’il débute (durant les années 60), l’Actionnisme Viennois domine la scène artistique autrichienne. L’intérêt de ce mouvement pour le corps et la performance trouve un écho dans son travail, même si West s’affirme en réaction contre l’Actionnisme.

En 1974, il réalise ses premières « Paßstücke», (« Adaptables »), une série de petites sculptures fabriquées à l’aide de bois et fragments de grillages recouverts de papier mâché peint en blanc, conçues pour être manipulées ou portées par le visiteur. Ces pièces modestes, délibérément sans séduction, et interactives caractérisent la démarche de Franz West, qui se revendique des théories de Beuys, et déclare : « le Paßstück est un processus primaire de l’art ».  Certaines de ces sculptures, transposées en grandes dimensions deviendront au cours des années 80, d’énormes pièces ou installations en aluminium. Ces œuvres prolongent les relations formelles et conceptuelles des Paßstücke: elles sont réalisées dans les mêmes matériaux à la fois humbles et bruts en apparence, et explorent la relation au corps, tout comme le rapport au social. En 1989, pour une exposition à PS1 à New York, West installe des divans de métal dans les espaces de transitions entre les différentes salles du lieu, et les accompagne d’une sélection musicale de maîtres viennois. Les chaises et les divans seront les éléments centraux de son installation à la Documenta 1992 de Kassel, installations fonctionnelles délibérément déroutantes pour le spectateur invité à les utiliser librement, et déplaçant de fait la perception de l’œuvre. Aujourd’hui les propositions de Franz West abordent les pratiques de la peinture comme de sculpture, de l’installation, ou de monumentales pièces d’extérieur. 

Pour son exposition à la Galerie Almine Rech Bruxelles, Franz West montrera un choix de pièces récentes parmi lesquelles des peintures, des papiers mâchés, des pièces d’extérieur, ainsi qu’un travail en collaboration avec l’artiste Polonais Rudolf Polanszky.

Françoise Claire Prodhon

De Galerie Almine Rech Brussel wijdt voor de eerste keer een tentoonstelling aan de recente werken van Franz West. Franz West werd geboren in 1947 te Wenen, waar hij leeft en werkt, en is één van de voornaamste kopstukken van de internationale artistieke scene. Franz West heeft gestudeerd aan de Academie voor Schone Kunsten te Wenen. Bij zijn debuut (gedurende de jaren 60) domineert het Weense Actionisme de Oostenrijkse artistieke scène. De interesse van deze beweging voor het lichaam en de prestatie vinden weerklank in zijn werk, zelfs al komt West tot uitdrukking als reactie tegen het Actionisme. In 1974, verwezenlijkt hij zijn eerste “Paßstückes”, (“Aanpasbare stukken”), een reeks kleine sculpturen vervaardigd met behulp van hout en stukjes rooster bedekt met wit geschilderd papier-maché, ontworpen om door de bezoeker betast of gedragen te worden. Deze eenvoudige stukken, opzettelijk verleidingsloos en interactief, kenmerken de houding van Franz West, die de theorieën van Beuys voor zich opeist, en verklaart: “het Paßstück is een primair proces van de kunst”. Sommige van zijn sculpturen die werden uitvergroot, zullen in de loop van de jaren 80 enorme installatiestukken worden in aluminium. Deze werken verlengen de formele en conceptuele relaties van de Paßstück: zij zijn gemaakt uit dezelfde materialen, hun uiterlijk is nederig en tegelijk ruw, en verkennen de relatie met het lichaam, precies zoals de verhouding tot het sociale aspect. In 1989, voor een tentoonstelling in het PS1 te New York, plaatst West metalen divans in de overgangsruimtes tussen de verschillende zalen van het gebouw, en begeleidt ze met een muzikale selectie van Weense meesters. De stoelen en de divans zullen de centrale elementen worden van zijn installatie op de Documenta 1992 in Kassel, functionele installaties die opzettelijk misleidend zijn voor de bezoeker die uitgenodigd wordt om ze vrij te gebruiken, en daadwerkelijk de waarneming van het kunstwerk ontwrichten. Tegenwoordig bevat het aanbod van Franz West zowel schilderijen als beeldhouwwerken, zowel installaties als monumentale stukken voor in de open lucht. Voor zijn tentoonstelling in de Galerie Almine Rech Brussel, zal Franz West een selectie tonen van recente stukken waaronder schilderijen, papier-machés, stukken voor in de open lucht, en eveneens een werk in samenwerking met de Poolse artiest Rudolf Polanszky.
Françoise Claire Prodhon