Joseph Kosuth Existential Time

Almine Rech is pleased to present Existential Time, an exhibition of new works by Joseph Kosuth that is a continuation of a series of installations begun in 2020.

Kosuth’s interest is in the meaning of time as we experience it within the array of contexts life provides. In the sixteen individual works titled ‘Quoted Clocks’, Kosuth’s use of the analog clock referentially anchors the concept of time to its most literal and familiar visual representation, serving as a canny reminder that time is contained in a clock no more than the complex process of making meaning in art is contained in a single object. However precise the mechanism, a clock functions visually as little more than a punctuation mark in need of a sentence, allowing those who look at it, collectively, individually, only a glimpse of a moment that never simply passes. By removing the clock as a fabricated object from its cultural context of functionality and then combining it with quoted language also taken from prior contexts, ‘Quoted Clocks’ further punctuates the insufficiencies, limits, and surpluses of meaning that characterize our perceptions of duration. As an ongoing series of reflections, Kosuth’s Existential Time invites us to reflect on our own lived experience as it flashes by or hangs heavily, leading to questions of consciousness, to what we mean within time. 

The pioneer of Conceptual art, throughout his career, Kosuth has insisted on maintaining the integrity and rigor of his fundamental insight that the ‘visual’ component of art is only one part of a complex structure that produces meaning within art, and not its basis. Since the 1960s, Kosuth has used inherited meanings, particularly language-based categories, such as quotes, names, and definitions, to construct new meaning in visual work. His work poses fundamental questions about the presentation and reception of art by investigating the very categories that define what art is. He selects elements for his work from contexts outside of visual art: philosophy, literature, history, popular culture, dictionaries, scientific theory, and linguistics, among others. 

Almine Rech a le plaisir de présenter Existential Time, une exposition de nouvelles œuvres de Joseph Kosuth s’inscrivant dans la continuité d’une série d’installations entamée en 2020. 

Kosuth s’intéresse au sens du temps tel qu’il est vécu dans les différents contextes que la vie nous propose. Dans ces seize œuvres indépendantes, intitulées ‘Quoted Clocks’, il emploie l’horloge analogique pour ancrer la référence au concept du temps dans sa représentation visuelle la plus littérale et la plus familière, nous rappelant habilement que le temps n’est pas plus contenu dans une horloge que le processus complexe qui donne son sens à l’art n’est contenu dans un seul objet. Quelle que soit la précision du mécanisme, l’horloge n’est visuellement qu’un simple signe de ponctuation nécessitant une phrase : elle n’offre à ceux qui l’observent, collectivement ou individuellement, qu’un bref aperçu d’un moment qui ne fait pas que passer. En extrayant l’horloge-objet manufacturé de son contexte culturel purement fonctionnel, puis en l’associant à un langage de citations également tiré de contextes antérieurs, ‘Quoted Clocks’ souligne les insuffisances, les limites et les excès de sens qui caractérisent nos perceptions de la durée. Série continue de réflexions, Existential Time de Kosuth nous invite à méditer sur nos propres expériences, fugaces ou interminables, en ce qu’elles disent de la conscience et du sens que nous attribuons au temps.

Pionnier de l’art conceptuel, Kosuth ne s’est rigoureusement jamais départi de l’idée fondamentale selon laquelle le « visuel » n’est qu’une composante d’une structure complexe productrice de sens au sein de l’art, et non son socle. Depuis les années 1960, Kosuth utilise des signifiants dont nous avons hérité, souvent issus de catégories langagières - citations, noms ou définitions - pour donner un sens nouveau à son travail visuel. Son activité pose des questions sur la façon de présenter et d’accueillir l’art, en s’intéressant aux catégories mêmes qui le constituent. Les éléments de son travail sont ainsi extraits de contextes autres que les arts plastiques : philosophie, littérature, histoire, culture populaire, dictionnaires, théories scientifiques ou linguistique, entre autres.