Jan-Ole Schiemann Les fleurs du mal à la tête

Almine Rech Brussels is pleased to announce Jan-Ole Schiemann’s first solo presentation with the gallery, Les fleurs du mal à la tête, on view from October 19 until December 4, 2021. The exhibition will feature new paintings and works on paper.

Jan-Ole Schiemann’s gestural abstractions and poetic exits bear witness to oscillation: from figurative to abstraction, cut-ups to hazy mists, cartoonish to existential, tumbling carefree kinetics to the political. Undeniably, Schiemann’s approach is different: he asks the canvas to deal with everything and nothing at the same time. It’s this psychological splitting, this spirited, layered approach that erupts boldly, unshrinkingly in collage, reminding us that our perception of depth is very much within our control.

In the flapper jazz guise of an early Betty Boop, Schiemann wanders through the sticky tenets of gestural abstraction and histories of 20th Century animation, wondering through ghostly apparitions of his own maybe-conscious references. He frequently begins with seemingly disparate sources: cut-out vintage cartoons, economic theory, architecture, adverts, his own meticulous sketches. Fragments collaged onto transparent slides and projected upon thirsty, unprimed, blank canvas– a vigorous methodology that reminds us of our own shallow projections and assumptions from the very start. A technique of playful insinuation placing prickly Midsommer wreaths on our head, convicting spirals of fleurs d’épine: it forces us to reevaluate just how we judge depth. And Betty Boop is, surprisingly, deep:

“I’m 97% sure you don’t like me. But I’m 100% sure I don’t care. Boop-oop-a-doop!”

It’s this idiosyncratic, rebellious vocabulary that Schiemann puts into his work in 5/4 time, pioneering an art movement all of his own: visual scatting. A delineating, phlegmatic aesthetic guided by shifting shadows, thin layers of acrylic, improvised charcoal and oil stick, untamed draftsmanship that commands us to look, and look again, at our conception of depth. Scatting, in music, is vocal rebellion, insurgency, antagonistic soliloquy, a departure from what’s traditionally expected. The singer improvises new melodies, rhythms, narratives in overlapping scores of frisky, sparkly flourishes. Musical quotations that are uniquely layered, unreplicable, kinetic energy of striking nuance and complexity. Schiemman visually replicates the playful embellishments of scatting with technical and artistic prowess: tonal gradations, stratified acrylics, flats, condensations, fumes of fog, unpredictable compositions. Creating grey areas with grey areas. Ocular arrangements that crease art goers with wit, architectural refrains, lyrical mirage, and topographical pizzaz– we metaphorically (or literally) keel over. (It’s unsurprising Jan Schiemann is from Kiel)

Schiemann has become one of the most prominent young artists of his generation due to an unwillingness to conform to the terminal boredoms of any one type of aesthetic activity. Untamed logic where attitude is everything. His work sieves our ideas of tradition, depth-perception, of flashy, overlapping realities through grafted oscillations that loathe to stay the same. Inky compositions thick with humor and incursions, the headache of conviction, schematics bravely trailblazing something new, fervent, uncategorizable. Canvases that stand up even before they’re mounted. With graphite pencil and a floret of lime and lilac wildflowers, Jan Schiemann writes his name into the art history canon, rubs it out with the side of his hand, and stencils it back in roaring hyper-font.

It takes all kinds of brave to remind us how to see the command we just might already have.

- Estelle Hoy, writer and art critic based in Berlin
 

Les peintures gestuelles et les scats poétiques de Jan-Ole Schiemann font preuve d’oscillation : du figuratif à l'abstrait, du découpage au flou, du style dessin humoristique à l'existentiel, de la cinétique désinvolte à la politique. Il est indéniable que l'approche de Schiemann se démarque en cela qu'il attend de la toile qu'elle accepte tout et rien à la fois. Ce fractionnement psychologique, cette approche enjouée, en couches, qui jaillit avec audace et sans retenue en un collage, nous rappellent que nous pouvons tout à fait contrôler notre perception de la profondeur.

Dans un style « flapper jazz » à la Betty Boop, Schiemann flâne parmi les principes délicats de la peinture gestuelle et de l'histoire des animations de 20 ème siècle, parmi les apparitions fantomatiques de ses propres références, que ces dernières soient conscientes ou non. Il commence souvent par des éléments a priori disparates : vieux dessins humoristiques découpés, théorie économique, architecture, publicités, ses propres esquisses très soignées. Des fragments collées sur des diapositives transparentes et projetées sur une toile vierge, non-préparée et assoiffée – une méthodologie qui évoque nos propres projections et idées reçues. Une technique d'insinuation ludique mettant une couronne estivale épineuse sur notre tête, créant des spirales de fleurs d'épines, nous forçant à réévaluer notre jugement de la profondeur. Et Betty Boop nous étonne par sa gravité :

« Je suis sûre à 97% que vous ne m'aimez pas beaucoup. Mais je suis sûre à 100% que je m'en moque. Boop-oop-a-doop ! »

C'est ce vocabulaire singulier et rebelle que Schiemann intègre dans son œuvre, lançant ainsi un mouvement artistique tout à lui : le scat visuel. Une esthétique flegmatique de délinéation guidée par des ombres changeantes, de fines couches d'acrylique, un bâtonnet improvisé de fusain et d'huile, un dessin farouche qui nous demande d'examiner – de bien examiner – notre conception de la profondeur. En musique, le scat est une rébellion vocale, une insurrection, un monologue antagoniste, une rupture avec ce qui est traditionnellement attendu. Le chanteur ou la chanteuse improvise de nouvelles mélodies, des rythmes, des récits qui se chevauchent dans une fanfare pleine d'énergie et de gaité. Des citations musicales superposées de manière unique, une énergie cinétique inimitable d'une nuance et d'une complexité frappante. Schiemann reproduit visuellement les enjolivures ludiques du scat avec une grande habileté aussi bien technique qu'artistique : camaïeux, acryliques en strates, aplats, condensations, vapeurs brumeuses, compositions imprévisibles. Il crée des zones grises avec des zones grises. Agencements optiques qui frappent les amateurs d'art avec esprit, refrains architecturaux, mirages lyriques, brio topographique – on est métaphoriquement (ou littéralement) renversé. (On ne s'étonne pas que Jan-Ole Schiemann soit originaire de Kiel.)

Schiemann est devenu l'un des jeunes artistes les plus éminents de sa génération grâce à un refus de se conformer à l'ennui d'un type unique d'activité esthétique, quel qu'il soit. Logique farouche au sein de laquelle une attitude s'impose. Son travail passe au peigne fin nos notions de tradition, de perception de la profondeur, des réalités qui se chevauchent au travers d’oscillations greffées qui refusent de rester inchangées. Composition à l'encre pleine d'humour et d'incursions, le casse-tête de la conviction, des schémas qui lancent courageusement quelque chose de nouveau, de fougueux, d'impossible à classifier. Des toiles qui se tiennent avant même d'être montées. À l'aide d'un crayon graphite et de fleurons couleur citron vert et de fleurs de lilas, Schiemann inscrit son nom comme référence dans l'histoire de l'art, l'efface d'un revers de main, et l'inscrit de nouveau avec un pochoir au lettrage imposant.

Il faut diverses formes de courage pour nous aider à percevoir la maîtrise que nous avons peut-être déjà.

- Estelle Hoy, writer and art critic based in Berlin

De action painting en poëtische afslagen die Jan-Ole Schiemann toepast, getuigen van oscillaties: tussen figuratief en abstract, tussen uitknipsels en wazige nevels, tussen cartoonesk en existentieel, tussen zorgeloze acrobatische kinetica en het politieke. Zijn aanpak is onbetwistbaar anders: hij confronteert het doek met alles en niets tegelijk. Het is deze psychologische splitsing, deze energieke, gelaagde benadering die brutaal en onverschrokken losbarst in collagevorm. Het herinnert ons eraan dat we heel veel controle hebben over onze perceptie van diepte.

In de ‘flapper jazz’-vermomming van een vroege Betty Boop waadt Schiemann door de kleverige principes van action painting en de 20e-eeuwse geschiedenis van animatie, verwonderd door de spookverschijningen van zijn eigen misschien-bewuste verwijzingen. Vaak begint hij met bronnen die geen enkele overeenstemming lijken te vertonen: uitgeknipte oude cartoons, economische theorie, architectuur, advertenties, zijn eigen minutieuze schetsen. Fragmenten worden in collagevorm op transparante dia’s geplakt en geprojecteerd op dorstig, onvoorbereid, blanco doek – een krachtige werkwijze die ons vanaf het eerste begin herinnert aan ons eigen oppervlakkige projecties en aannames. Een speelse insinuatietechniek die stekelige midzomerkransen op ons hoofd plaatst, beschuldigende spiralen van fleurs d’épine: het dwingt ons opnieuw te evalueren hoe we diepte beoordelen. En Betty Boop is verrassend diep:

“Ik ben er voor 97% zeker van dat je me niet mag. Maar ik weet 100% zeker dat het me niet kan schelen. Boop-oop-a-doop!”

Schiemann stopt dit eigenzinnige, rebelse vocabulaire in vijfkwartsmaat in zijn werk, waarmee hij pionier is van zijn geheel eigen kunstbeweging: een visuele vorm van ‘scatten’, een vocale improvisatie in de jazz. Een afbakenende, flegmatieke esthetiek geleid door verschuivende schaduwen, dunne lagen acrylverf, geïmproviseerde toevoegingen met houtskool en oil stick, ongetemde schetskunst die ons dwingt te kijken, en nogmaals te kijken, naar onze visie op diepte. ‘Scatten’ in de muziek is vocale rebellie, opstand, antagonistische monoloog, een afwijking van wat traditioneel wordt verwacht. De zanger improviseert nieuwe melodieën, ritmes, verhalen in overlappende partituren van speelse, sprankelende krullen. Muzikale citaten die uniek gelaagd en onherhaalbaar zijn, kinetische energie van een verbluffende nuance en complexiteit. Schiemann bootst de speelse verfraaiingen van ‘scatting’ visueel na met technische en artistieke bekwaamheid: toongradaties, gelaagd acryl, vlakken, verdichtingen, mistdampen, onvoorspelbare composities. Hij creëert grijze gebieden met grijze gebieden. Oculaire arrangementen die de toeschouwer verrassen met humor, architectonische refreinen, lyrische luchtspiegelingen en topografische flair … Jan-Ole Schiemann blaast ons volledig omver.

Schiemann is een van de meest prominente kunstenaars van zijn generatie geworden dankzij zijn weigering zich neer te leggen bij de terminale verveling van een bepaald type esthetische activiteit. Hij hanteert een ongetemde logica, waarbij attitude alles is. Zijn werk zeeft onze ideeën over traditie, diepteperceptie, flitsende, overlappende realiteiten door aaneengeregen slingeringen die voortdurend naar verandering smachten. Inktachtige composities vol humor en invallen, de hoofdpijn van vaststaande meningen, schema’s die dapper de weg banen voor iets wat nieuw, vurig, oncategoriseerbaar is. Doeken die al staan voordat ze zijn opgehangen. Met grafietpotlood en een boeket van groengele en lila wilde bloemen schrijft Jan-Ole Schiemann zijn naam in de canon van de kunstgeschiedenis, veegt hem uit met de zijkant van zijn hand en stencilt hem terug in brullende koeienletters.

Het vergt moed, in al zijn vormen, om onze ogen te openen voor de controle die we mogelijk al hebben.

- Estelle Hoy, writer and art critic based in Berlin