FORCES VIVES

The FORCES VIVES exhibition was born of the discovery of photographs taken by Lee Miller during her visit in 1930s, and the strong desire to work with one of the most fascinating artists: Claire Tabouret.

An artist with an incredible destiny, Lee Miller was at once the muse of the greatest artists, a model and a war photographer. In the summer of 1937, Lee Miller, who was living in Egypt at the time, visited Europe alongside Roland Penrose, a surrealist artist and exhibition curator whom she had met a few weeks earlier.

The couple visited the south of England, before crossing France to join Dora Maar, Pablo Picasso, Paul and Nusch Eluard in Mougins on the Côte d'Azur.
On the way, they stopped at Hauterives to discover the Palais idéal, where Lee took a series of photographs. In October 1937, Lee Miller returned to Egypt, far from Roland Penrose who was returning to England. Two photo albums were made to commemorate the first summer they spent together, carefully preserving all the images of the Palais idéal inside. Exhibited for the first time, these photographs tell a page in the history of art and photography at the Palais idéal, and reveal the intimate and personal bond that linked the work of the postman to one of the most famous photographers of the 20th century.

Claire Tabouret's project for the Palais idéal is an experiment in time.
Born during the confinement, the dialogue with the artist around the postman has resulted in the creation of several works specially designed to echo the story of the postman Cheval.

Driven by her sensitivity to the passage of time and the vulnerability of human relationships, Claire Tabouret's artistic practice is punctuated by periods of productive urgency and silent reflection, animated by patinas of layers, fabrics and broad brushstrokes. Her palette is suspended somewhere in the ether between the synthetic hues of make-up and the subdued tones of earth, referring simultaneously to the natural and artificial ingredients of representation.
Among other creations for the exhibition, Claire Tabouret is producing for the first time a tapestry specially woven in one of Aubusson's most prestigious workshops... and a fountain echoing Ferdinand Cheval's wish.

In her introductory text on Lee Miller (published by Editions Delpire), Kate Winslet uses the title ‘Force vive’ to describe the woman whose role she played on screen. In dialogue with the Lee Miller archives, we thought that this title could clearly be extended to Claire Tabouret and, beyond that, to the postman Cheval.

— Frédéric Legros, exhibition curator and Director of the Palais Idéal du Facteur Cheval

L’exposition FORCES VIVES est née de la découverte de photographies prises par Lee Miller lors de sa visite dans les années 1930 et du désir très fort de travailler avec l’une des artistes des plus fascinantes : Claire Tabouret.

Artiste à la destinée incroyable, Lee Miller est tout à la fois muse des plus grands artistes, mannequin et photographe correspondante de guerre. A l’été 1937, Lee Miller qui vit alors en Egypte, visite l’Europe en compagnie de Roland Penrose, artiste surréaliste et commissaire d’expositions, rencontré quelques semaines plus tôt.

Le couple visite le sud de l’Angleterre, avant de traverser la France pour rejoindre Dora Maar, Pablo Picasso, Paul et Nusch Eluard à Mougins sur la Côte d’Azur.
Sur la route, ils s’arrêtent à Hauterives pour découvrir le Palais idéal, où Lee réalise une série de photographies. En octobre 1937, Lee Miller retourne en Egypte loin de Roland Penrose qui rentre en Angleterre. Deux albums photo seront réalisés en souvenir de ce premier été passé ensemble, conservant ainsi précieusement toutes les images du Palais idéal à l’intérieur. Exposées pour la première fois, ces photographies racontent une page de l’histoire de l’art et de la photographie au Palais idéal et dévoilent le lien intime et personnel qui a uni l’œuvre du facteur à l’une des plus célèbres photographes du XXe siècle.

Le projet de Claire Tabouret pour le Palais idéal est une expérience du temps.
Né pendant le confinement, le dialogue avec l’artiste autour du facteur se traduit par la création de plusieurs œuvres spécialement conçues pour faire écho à l’histoire du facteur Cheval.

Animée par cette sensibilité au temps qui passe et à la vulnérabilité que suscitent les relations humaines, la pratique artistique de Claire Tabouret est rythmée entre des périodes d’urgence productive et de réflexion silencieuse, animée par des patines de couches, de tissus et de coups de pinceau amples. Sa palette est suspendue quelque part dans l’éther entre les teintes synthétiques du maquillage et les tons tamisés de la terre, faisant référence simultanément aux ingrédients naturels et artificiels de la représentation.
Entre autres créations pour l’exposition, Claire Tabouret produit pour la première fois une tapisserie tissée spécialement dans l’un des plus prestigieux ateliers d’Aubusson… et une fontaine faisant écho au rêve de Ferdinand Cheval.

Dans son texte introductif sur Lee Miller (paru aux Editions Delpire), Kate Winslet utilise comme titre « Force vive » pour décrire celle dont elle a interprété le rôle à l’écran. En dialogue avec les archives Lee Miller, nous avons pensé que cette appellation pouvait clairement s’étendre à Claire Tabouret et, au-delà, au facteur Cheval.

— Frédéric Legros, commissaire de l’exposition et Directeur du Palais Idéal du Facteur Cheval