John M Armleder Quasi Nocturne

Almine Rech Monaco is pleased to announce Quasi Nocturne, John M Armleder's fifth solo exhibition, on view from September 24 to November 23, 2024.

John M. Armleder’s Quasi Nocturne, the artist’s fifth show at Almine Rech, presents a new group of “Pour paintings” in the company of a furniture sculpture, a puddle painting and a glass mosaic. Encouraging connections (and reflections) that transcend materiality, style and modes of production, the exhibition is a continuation of the artist’s on-going endeavor to confound categories (what makes an artwork a painting instead of a sculpture?) and confuse distinctions (what do we consider fine art vs. decoration?).

The core of the exhibition is a dozen recent medium-format “Pour paintings.” Characterized by colorful flows and drips that overlap and mix directly on the canvas, these paintings illustrate Armleder’s interest in challenging authorial intent with acts of serendipity. Avoiding the brush (an extension of the proverbial “artist’s hand”), he instead encourages viscous liquid materials to do what they will on the surface of the canvas—drip, splatter, mix, repel, congeal, absorb, and so on. If this process recalls Helen Frankenthaler’s soak-stain technique, Armleder’s execution is intentionally less controlled. Thicker pours result in energetic compositions characterized by clashing colors and rough, uneven textures. Unlike Frankenthaler’s stains, Armleder’s opaque paints (into which he often mixes other materials, like glitter) build up into a kind of strata. Instead of creating an illusion of (or an allusion to) landscape, the “Pour paintings” are themselves topographical and haptic; each one a microcosmic environment begging to be visually wandered and explored. Capri, 2008, a “Puddle painting” whose encrusted surface features sea shells, starfish and sand suggests a link between abstraction and the coastal lanscape surrounding the gallery.

Shifting the frame of reference from landscape to interior design, Photomap (furniture sculpture), 2019, presents two tightly controlled geometric abstractions hung above a mirrored Barber Osgerby sideboard. If the Minimalist compositions featuring silver squares in each corner of the otherwise blank canvas and sleek Modern furniture seem particularly well-suited to the white-cube, sky-lit setting of the gallery, this “Furniture sculpture” also provides a stark aesthetic contrast to the colorful and freeform “Puddle” and “Pour” paintings. And yet, the fact that the “Puddle” and “Pour” paintings are reflected in the pristine mirrored surface of Photomap (furniture sculpture) makes it impossible to fully distinguish these bodies of work within the context of the exhibition. Emphasizing the interconnectedness of the artist’s oeuvre, Quasi Nocturne encourages the viewer to look from different perspectives in order to eventually see more similarities than differences. Throughout the exhibition, literal and figurative reflections as well as colorful filters—as exemplified by the transparent glass mosaic, Dense clouds, 2024—confirm that there are multiple angles and attitudes from which to consider any and all of the works on view.

- Mara Hoberman 

Almine Rech a le plaisir de présenter Quasi Nocturne, la cinquième exposition personnelle de John M Armleder à la galerie, du 24 septembre au 23 novembre 2024. 

Quasi Nocturne, la cinquième exposition de John M. Armleder chez Almine Rech, présente un nouvel ensemble de
« Pour paintings » (peintures coulées) accompagné d'une « Furniture sculpture », une « Puddle painting » (peinture flaque) et une mosaïque de verre. Invitant les rapprochements (et la réflexion) qui transcendent la matérialité, le style et les modes de production, l'exposition est une continuation de la recherche de l'artiste à brouiller les catégories (qu'est-ce qui fait d'une œuvre une peinture plutôt qu'une sculpture ?) et les distinctions (quelle différence fait-on entre les beaux-arts et la décoration ?).

Au cœur de l'exposition se trouve une douzaine de « Pour paintings » récentes de taille moyenne. Présentant une fluidité et des coulures colorées qui se chevauchent et se mélangent directement sur la toile, ces peintures illustrent comment Armleder s’intéresse à remettre en question l'intention de l'auteur par des actes de sérendipité. Évitant le pinceau (cette extension de la « main de l'artiste »), il encourage plutôt les matériaux liquides et visqueux à faire à leur guise sur la surface de la toile – goutter, éclabousser, se mélanger, repousser, se figer, absorber, etc. Si le procédé rappelle la technique « soak-stain » d'Helen Frankenthaler, l'approche d'Armleder est délibérément moins contrôlée. Des coulées plus épaisses donnent des compositions plus dynamiques caractérisées par des couleurs qui jurent et des textures rugueuses et irrégulières. Contrairement aux tâches de Frankenthaler, la peinture opaque d'Armleder (à laquelle il mêle souvent d'autres matières, comme des paillettes) s'accumule pour former des sortes de strates. Au lieu de créer une illusion de paysage (ou une allusion à celui-ci), les « Pour paintings » sont elles-mêmes topographiques et haptiques, chacune un environnement microcosmique qui demande à être visuellement parcouru et exploré. Capri, 2008, une « Puddle painting » dont la surface est incrustée de coquillages, d'étoiles de mer et de sable, évoque un lien entre l'abstraction et le paysage côtier qui environne la galerie. 

Changeant le cadre de référence, du paysage à la décoration d'intérieur, Photomap (furniture sculpture), 2019, présente deux abstractions géométriques étroitement contrôlées suspendues au-dessus d'un placard Barber Osgerby avec miroir. Si les compositions minimalistes, qui présentent des carrés argent à chaque coin de la toile autrement vierge et des meubles impeccablement modernes, semblent s'allier à perfection au décor de la galerie cube blanc illuminé par une verrière, cette « Furniture sculpture » offre aussi un contraste esthétique flagrant face aux couleurs et à la liberté qui émanent des peintures « Puddle » et « Pour ». Cependant, le reflet de ces peintures dans les surfaces immaculées des miroirs de Photomap (furniture sculpture) fait qu'il est impossible de bien différencier ces œuvres dans le contexte de l'exposition. Soulignant les liens au sein du travail de l'artiste, Quasi Nocturne invite le spectateur à prendre diverses perspectives afin de percevoir plus de similarités que de différences. À travers l'ensemble de l'exposition, des reflets et des réflexions, ainsi que des filtres colorés – comme avec la mosaïque de verre transparente, Dense clouds, 2024 – démontrent qu'il y a de multiples points de vue et manières d'aborder les œuvres exposées, aussi bien individuellement que globalement.

- Mara Hoberman