James Turrell

Almine Rech Paris is pleased to announce its 12th exhibition with James Turrell, over 3 decades. A new light piece will be on view from the artist's ongoing Tall Glass / Wide Glass series, begun in 2004.

For over half a century, the American artist James Turrell, born in Los Angeles, California in 1943, has worked directly with light and space to create artworks that engage the viewer with the limits and wonder of human perception.

Turrell’s concept of a Tall Glass or Wide Glass is a unique aperture —rectangular or elliptical, horizontal or vertical, rarely some other shapes have been created — in which the work composition, light and colors, develop gradually over the course of an hour perceptible through the use of translucent materials. In the past, Turrell’s Tall and Wide Glasses works were realized in neon, but for the last 15 years the artist has turned to LED technologies, which allow for richer hues and a lower light level, offering the artist more freedom as to which shapes, transitions, and color combinations he can include within the series. The works in this series are the result of Turrell’s research, started in the mid 1960s, on light as a material that affects perception of the human eye.

"James Turrell and I met fifteen years ago. I have learned to know him intermittently over all these years. Being aware of an artist’s life doesn’t always help to understand his work. In certain aspects it can even make you view the work with too many preconceptions. Given the importance of James Turrell’s art work, and that his life and opinions are so peculiar, uncommon, and strong, I believe that this biography is of great interest.

AR: Your art makes people look inside themselves and toward light, sky, space. Do you believe your art can make people move away from materialism towards a more spiritual attitude?

JT: Yes, if they are spiritually inclined! When people speak about light they use for description a ‘vocabulary of light’: near death experience, religious transformation, spiritual journeys... My work is about the thingness of light itself, feeling the light, there is no religious message! Gold has no value except as we give it. We are very casual about light, cavalier. Light is not ephemeral, it is a material, photons are matter. They exhibit wave phenomena just as water."

— Extract from Almine Rech in conversation with James Turrell on September 9, 2004
Brussels-Paris, Thalys

Almine Rech Paris a le plaisir d'annoncer sa 12e exposition avec James Turrell, en 3 décennies. Une nouvelle œuvre de lumière de l’artiste, issue de sa série Tall Glass / Wide Glass en cours depuis 2004, y sera présentée.

Depuis plus d'un demi-siècle, l'artiste américain James Turrell, né à Los Angeles en Californie en 1943, travaille directement avec la lumière et l'espace pour créer des œuvres qui interpellent le spectateur quant à la question de la perception humaine.

Le concept de Tall Glass / Wide Glass de Turrell est une ouverture unique – rectangulaire ou ovale, horizontale ou verticale, d'autres formes n'ayant été créées que rarement – dans laquelle la composition de l'œuvre, la lumière et les couleurs, se développent progressivement au cours d'une heure, perceptibles grâce à l'utilisation de matériaux translucides. Par le passé, les œuvres Tall et Wide Glasses de Turrell étaient réalisées avec des néons, mais au cours des quinze dernières années, l'artiste a utilisé des LED qui permettent des couleurs et des lumières plus riches et modulables, lui donnant une grande liberté quant aux formes, transitions et combinaisons de couleurs utilisées pour cette série. Les œuvres de la série sont le fruit d’une recherche que Turrell a entamé au milieu des années 1960, sur la lumière comme matériau appréhendé par la perception visuelle humaine.

« James Turrell et moi-même nous sommes rencontrés il y a quinze ans. J’ai appris à le connaître durant toutes ces années, par intermittences. Connaître la vie d'un artiste n'est pas nécessaire à la compréhension de son œuvre. Cela peut faire naître certains préjugés qui en gênent l'approche. Mais l'œuvre de James Turrell est si importante, sa vie et ses opinions, si fortes, étonnantes et originales, que connaître sa biographie me semble très intéressant. La conversation qui suit en donne un aperçu. »

AR : Votre art incite le spectateur à regarder en lui-même, et à se tourner vers la lumière, le ciel et l'espace. Croyez-vous que l'art puisse amener à abandonner momentanément le matérialisme pour une attitude plus spirituelle ?

JT : C'est une question qu'on me pose à chaque fois ! Oui, s'ils ont un penchant pour la spiritualité ! Quand les gens parlent de la lumière, ils utilisent le « vocabulaire de la lumière » pour la décrire : expériences de mort imminente, religieuse, transports spirituels... Mon travail traite de la nature concrète de la lumière, du contact avec elle. Il n'y a aucun message religieux ! L'or n'a d'autre valeur que celle qu'on lui donne. Nous sommes très négligents envers la lumière. Nous ne lui prêtons pas de valeur. La lumière n'est pas éphémère, elle est matérielle. Les photons sont de la matière, ils produisent un phénomène de vague, tout comme l'eau »

— Extrait d'Almine Rech en conversation avec James Turrell le 9 septembre 2004
Bruxelles-Paris, Thalys