Platform Curated by Nicolas Trembley

Platform is the title of the summer exhibition at the Almine Rech Gallery in Brussels.

The show mainly brings together the artists represented by the gallery, but works by guest artists are also included as well as some design objects. The exhibition follows Telephone Paintings, a show that was created for the Art Basel stand in 2012 and which presented only ‘paintings’. Although the works that make up Platform are very diverse, this time the display consists exclusively of ‘sculptures’.

The red thread running through Telephone Paintings was wallpaper specially designed for the show and which served as a backdrop for the works. For Platform, the red thread is the pedestal on which the various pieces rest. Conceived like a huge white podium measuring 17 metres and filling the exhibition space from one end to the other, this platform, similar to a catwalk, stages and gathers all these works in the round, i.e., three-dimensional objects that the public can view from any angle, even framed photographs and drawings.

Besides highlighting the three-dimensional aspect of the pieces, Platform also establishes a dialogue between the notions of design and contemporary art, objects of consumption, mass culture and subjects of contemplation. Although industrial design generally serves a utilitarian purpose, some artists have used it as a source of inspiration for their work and appropriate it through various strategies: Jeff Koons and his famous vacuum cleaners, John Armleder and his ‘furniture sculptures’, or Franz West and his sculptures that also serve as pieces of furniture. By contrast, William O’Brien’s ceramic vases are purely artistic objects, just as Sylvie Fleury’s bronze Chanel shoes and bag, which are impossible to use.

For their part, designers like Martino Gamper, Ettore Sottsass and Oscar Niemeyer have produced shelves and tables that can be displayed like sculptures. Many artists present in Platform were inspired by utilitarian objects to alter their status. Placed at the entrance to the gallery, the shelf by Haim Steinbach is symbolic of the questions raised in this exhibition, i.e., what is an art object and what is the place of the object in art. Among the works featured in the show are Andy Warhol’s Brillo boxes, Tom Burr’s radiator, Aaron Young’s barriers, Anselm Reyle’s wagon wheel, Gavin Turk’s aluminium foil box, Gregor Hildebrandt’s jukebox, and Ugo Rondinone’s bronze sculptures, perfect reproductions of used wax candles.

Throughout the summer, Platform will play with and question the reciprocal movements between sculpture and objects, commercial and cultural spaces, art and shopping, high and low culture.

Nicolas Trembley
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John Armleder, Matthias Bitzer, Joe Bradley, Don Brown, Tom Burr, Aaron Curry, Sylvie Fleury, Martino Gamper, John Giorno, Mark Hagen, Gregor Hildebrandt, Patrick Hill, Yngve Holen, Alex Israel, Donald Judd, Thomas Kiesewetter, Jeff Koons, Oscar Niemeyer, William O'Brien, Peter Peri, Richard Prince, Anselm Reyle, Ugo Rondinone, Hedi Slimane, Haim Steinbach, Ettore Sottsass, Katja Strunz, Eduardo Terrazas, Gavin Turk, DeWain Valentine, Francesco Vezzoli, Not Vital, Andy Warhol, Franz West, Aaron Young, Cari Zalloni

Platform est le titre de l’exposition d’été de la galerie Almine Rech à Bruxelles. Elle regroupe majoritairement des artistes représentés par la galerie, des invités ainsi que certaines pièces de design.

Cette proposition fait suite à Telephone Paintings conçu pour le stand d’ Art Basel en 2012 et qui présentait uniquement des « peintures ». Les oeuvres de Platform, aussi diverses soient-elles, ne sont constituées cette fois-ci que de « sculptures ».

Pour Telephone Paintings, le fil rouge du display était constitué d’un papier peint produit spécialement et sur lequel étaient accrochées les oeuvres. Pour Platform, il s’agit du socle sur lequel reposent les pièces. Conçue comme un immense podium blanc de 17 mètres qui traverse de part en part l’espace d’exposition, cette plate-forme, à l’allure d’un catwalk, met en scène et rassemble les oeuvres, toute en ronde-bosse, c’est à dire des objets en trois dimensions que le public peut appréhender sous tous les angles, même quand parfois ils s’agit de photos ou de dessins encadrés.

Platform fait également dialoguer les travaux au-delà de leur aspect volumique, entre notions de design et art contemporain, objets de consommation, culture de masse et sujets de contemplation.

Si le design industriel est d’ordinaire porteur d’une fonction utilitaire, certains artistes s’en inspirent et le déjouent à travers des stratégies d’appropriation comme Jeff Koons et ses célèbres aspirateurs, John Armleder et ses « Furniture Sculpture » ou encore Franz West qui crée des sculptures qui sont aussi du mobilier. A l’inverse, les vases en céramiques de William O’Brien sont de purs sujets artistiques tout comme les chaussures ou le sac Chanel en bronze de Sylvie Fleury qui sont impossible à utiliser. Les designers, eux, tels Martino Gamper, Ettore Sottsass ou Oscar Niemeyer créent des étagères ou des tables qui s’exposent, comme des sculptures.

Dans Platform, de nombreux artistes se sont inspirés d’objets utilitaires pour en modifier le statut. Haim Steinbach, dont une étagère est placée à l’entrée de la galerie, est emblématique des interrogations qui traversent cette exposition, à savoir, qu’est ce qu’un objet d’art et la question de l’objet dans l’art. On y retrouve : Andy Warhol et ses « Brillo box », Tom Burr et son radiateur, Aaron Young et ses barrières, Anselm Reyle et sa roue de charrette, Gavin turk et son emballage de rouleau de papier aluminium, Gregor Hildebrandt et son juke-box ou encore Ugo Rondinone et ses sculptures en bronze qui sont des reproductions parfaites de bougies de cire consumées.

Le temps d’un été, Platform joue librement et questionne ces allers retours entre sculpture et objet, espace commercial et culturel, art et shopping, élitisme et culture populaire.

Nicolas Trembley
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John Armleder, Matthias Bitzer, Joe Bradley, Don Brown, Tom Burr, Aaron Curry, Sylvie Fleury, Martino Gamper, John Giorno, Mark Hagen, Gregor Hildebrandt, Patrick Hill, Yngve Holen, Alex Israel, Donald Judd, Thomas Kiesewetter, Jeff Koons, Oscar Niemeyer, William O'Brien, Peter Peri, Richard Prince, Anselm Reyle, Ugo Rondinone, Hedi Slimane, Haim Steinbach, Ettore Sottsass, Katja Strunz, Eduardo Terrazas, Gavin Turk, DeWain Valentine, Francesco Vezzoli, Not Vital, Andy Warhol, Franz West, Aaron Young, Cari Zalloni

Platform is de titel van de zomertentoonstelling van de Almine Rech Gallery in Brussel. De tentoonstelling brengt voornamelijk kunstenaars vertegenwoordigd door de galerie, maar ook gastkunstenaars en een aantal designstukken.

Dit concept komt in navolging van Telephone Paintings, dat was bedacht voor Art Basel in 2012 en enkel “schilderijen” presenteerde. De werken in Platform, hoe divers ook, bestaan deze keer enkel uit ‘sculpturen’.

Bij Telephone Paintings bestond de rode draad van de presentatie uit een speciaal geproduceerd behangpapier waarop de werken waren gehangen. Voor Platform wordt het een sokkel waarop de werken worden geplaatst. Dit platform, ontworpen als een enorm 17 meter lang wit podium dat – net als een catwalk – dwars door de tentoonstellingsruimte loopt, brengt de werken samen in ‘ronde-bosse’, als driedimensionale objecten die het publiek vanuit alle hoeken kunnen bekijken, zelfs wanneer het om ingelijste foto's of tekeningen gaat.

Platform laat een dialoog tussen de werken ontstaan die hun louter vormelijke aspect overstijgt, en het spanningsveld tussen designconcepten en hedendaagse kunst, consumptieobjecten, massacultuur en onderwerpen van contemplatie centraal plaatst.

Daar waar industrieel design meestal een nutsfunctie in zich draagt, wordt het door sommige kunstenaars gebruikt als inspiratiebron of in vraag gesteld door middel van toeeigeningsstrategieën, zoals Jeff Koons en zijn beroemde stofzuigers, John Armleder en zijn “Furniture Sculpture” of Franz West en zijn sculpturen die ook als meubels fungeren. Omgekeerd zijn vazen in keramiek van William O'Brien dan weer puur artistieke objecten, net als de bronzen Chanel schoenen of handtas van Sylvie Fleury, die onmogelijk te gebruiken zijn. En ontwerpers als Martino Gamper, Ettore Sottsass of Oscar Niemeyer maken rekken of tafels die zich als sculpturen laten tentoonstellen.

Vele kunstenaars in Platform hebben zich op gebruiksvoorwerpen geïnspireerd om er daarna de status van te wijzigen. Haim Steinbach, van wie een boekenrek is geplaatst bij de ingang van de galerie, is kenmerkend voor de thema’s die in deze tentoonstelling in vraag worden gesteld, namelijk wat is een kunstwerk en wat is het object in de kunst. Emblematische voorbeelden in de tentoonstelling zijn: de “Brillo boxen” van Andy Warhol, de radiator van Tom Burr, de versperringen van Aaron Young, het karrewiel van Anselm Reyle, de verpakking van een rol aluminiumfolie van Gavin Turk, de jukebox van Gregor Hildebrandt alsook de perfecte bronzen reproducties van opgebrande kaarsen van Ugo Rondinone.

Voor de duur van een zomer, bevraagt en speelt Platform vrijelijk met het spanningsveld tussen object en sculptuur, commerciële en culturele ruimte, kunst en shopping, elitarisme en populaire cultuur.

Nicolas Trembley
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John Armleder, Matthias Bitzer, Joe Bradley, Don Brown, Tom Burr, Aaron Curry, Sylvie Fleury, Martino Gamper, John Giorno, Mark Hagen, Gregor Hildebrandt, Patrick Hill, Yngve Holen, Alex Israel, Donald Judd, Thomas Kiesewetter, Jeff Koons, Oscar Niemeyer, William O'Brien, Peter Peri, Richard Prince, Anselm Reyle, Ugo Rondinone, Hedi Slimane, Haim Steinbach, Ettore Sottsass, Katja Strunz, Eduardo Terrazas, Gavin Turk, DeWain Valentine, Francesco Vezzoli, Not Vital, Andy Warhol, Franz West, Aaron Young, Cari Zalloni